Tuberculoza este una dintre cele mai vechi boli din lume care a afectat de-a lungul timpului umanitatea. Acest lucru a fost demonstrat la mumiile egiptene la care s-a identificat tuberculoza vertebrală. Grecii denumeau această boală phthisis ( “consumare”), subliinind aspectul dramatic de emanciere generală, asociat cazurilor cronice netratate. În timpul revoluţiei industriale şi în perioada de urbanizare corespunzătoare din sec. XVII-XVIII, tuberculoza a devenit o problemă de proporţii epidemice în Europa, cauzând cel puţin 20% din totalul deceselor din Anglia şi Ţara Galilor în 1650.

Cauza tuberculozei este Mycobacterium Tuberculosis, un bacil, care este transmis cel mai frecvent de la un pacient cu tuberculoză pulmoară contagioasă către alte persoane, prin intermediul particulelor infectate ce sunt aerosolizate prin tuse, strănut sau vorbire. Un acces de tuse poate conţine aproximativ 3000 de particule infectate.

Simptomatologia caracteristică la debut este nespecifică şi insidioasă, constând în principal din febră, transpiraţii nocturne, scădere în greutate, anorexie, alterarea stării generale şi astenie. În majoritatea cazurilor apare tusea -  iniţial neproductivă şi apoi asociată cu producerea de spută purulentă.Tusea este cel mai caracteristic simptom mai ales când durează mai mult de 3 săptămâni. Deci o tuse care se extinde peste 3 săptămâni trebuie neaparat să ridice un semnal de alarmă. Se semnalează frecvent prezenţa sputei striate cu sânge.  Durerea toracică are caracter pleuritic , se poate asocia cu dispnee şi sindromul detresei respiratorii a adultului. ( ARDS)

Diagnosticul intră în sfera pneumologiei şi necesită tratament de la 6 luni până la 12 luni, în funcţie de gravitate.

Trebuie precizat că spre deosebire de trecut, tuberculoza se tratează în zilele noastre şi se vindecă complet fără sechele atunci când se respectă tratamentul. Deci persoanele o dată infectate cu TBC nu trebuie marginalizate deoarece nu sunt un pericol pentru cei din jur.

Un exemplu concret este Sean Connery care în tinereţe a fost infectat cu TBC.